El Colegio Nacional Central General José de San Martín fue el antecedente de lo que es hoy el Colegio Universitario Central, el cual comenzó a dar sus primeros pasos el 19 de abril de 1943, pocos años después de la creación de la Universidad Nacional de Cuyo (1939).
Vale aclarar que el 16 de marzo de 1943, por el decreto N° 145.358 suscripto por el entonces Presidente de la Nación, Doctor Ramón S. Castillo fue creado el Colegio Nacional Central.
El decreto expresaba que de acuerdo al pedido formulado por el rector de la Universidad Nacional de Cuyo, Doctor Edmundo Correas, referente a la creación del Colegio Nacional Central anexo a esa alta casa de estudios para formarlo, por cuanto este instituto tenía el propósito de caracterizar su enseñanza hacia una preparación para futuros estudios superiores.
En sus orígenes, la organización y dirección del establecimiento estuvo a cargo de figuras reconocidas en el ámbito de la educación y la cultura de Mendoza.
Casa chica, corazón gigante
El CUC funcionaba en dos edificios cuyas características principales eran los cimientos de adobe, pisos de parquet y techos de cielo raso. El Doctor Edmundo Correas, durante la inauguración dedicó palabras alusivas que fueron las siguientes: “Y se le confió una misión ejemplar, se quiso, desde los comienzos, que fuese no sólo una serie de anticipación de la disciplina intelectual universitaria, sino que, además constituyese una seria experiencia en materia educativa, encaminada a fijar rumbos, que constituyeran a mejorar el sistema educacional argentino, en el nivel secundario”.
El primer rector del Colegio fue el Doctor Emilio Jofré y el vicerrector, el Doctor Ireneo Fernando Cruz. En forma sucesiva ocuparon la dirección los profesores: Ireneo Fernando Cruz, Manlio Lugaresi, Dardo Olguín, Francisco Villamil y Pedro F. Rodríguez Varas desde 1951 hasta 1955.
Posteriormente, fueron interventores los doctores Humberto Mastronardi, Juan Ramón Guevara y José Federico Monfort. En 1958 ocupó por concurso la dirección el Profesor Gerardo Manzitti hasta 1960. Desde 1960 hasta 1962, el Profesor Humberto Crimi.
A partir de 1962, se reintegró nuevamenente a la dirección el profesor Pedro F. Rodríguez Varas, junto con la vicedirectora Irma Suárez (bachillerato diurno), y el vicedirector Prof. Humberto Crimi (bachillerato nocturno).
Tres edificios
En sus comienzos, uno de los edificios del CUC estaba ubicado en una vieja casona en la calle Patricias Mendocinas y Montevideo, donde se encontraban la administración y dos laboratorios científicos.
El otro edificio estaba situado en la intersección de las calles Rivadavia y 9 de Julio. Allí los alumnos asistían a clases todos los días y había una pequeña preceptoría que se encargaba del orden y seguridad del Colegio.
Lamentablemente el establecimiento se encontraba en condiciones poco favorables para el aprendizaje. Los alumnos plantearon sus inquietudes y lograron junto con los directivos de ese momento un histórico traslado.
El 24 de mayo de 1967, se inauguró la nueva sede del Colegio en la actual dirección San Marín 290 de Ciudad. Un lugar privilegiado que conserva hasta nuestro días.
En esa época, el Colegio, dependiente de la Facultad de Filosofía y Letras, tenía como director al Profesor Pedro F. Rodríguez Varas; el decano de la Facultad de Filosofía y Letras era el Profesor Atilio Anastasi y el Rector de la UNCuyo el Dr. Carlos Saccone.
Un sueño hecho realidad
Tal como lo soñaron los fundadores, por las aulas del CUC pasaron adolescentes que luego se convirtieron en personalidades importantes a nivel provincial y a nivel nacional e, incluso, internacional.
Hombres y mujeres que se destacarían en la política y la gestión pública; en el ámbito empresarial y económico; en la esfera de la producción artística y cultural; en la investigación y docencia universitaria.
Todos, reconocidos públicamente o silenciosos trabajadores, fueron y son "hombres de provecho" comprometidos con la sociedad y el bien común; curiosos y en búsqueda de la verdad, con sabiduría, características todas que se resumen en el simbólico y tradicional Búho del CUC.
La creación del turno nocturno, su posterior cierre y la creación, años después, del turno tarde; la definición de su carácter de Colegio Polimodal en1995 por el Consejo Superior de la UNCUYO, constituyen algunos de los hitos importantes en la historia del Colegio Universitario Central.
A lo largo de su existencia, la fuerza de su espíritu fundacional, tomado como estandarte y legado de generación en generación, ha permitido sortear los obstáculos de momentos difíciles y, sin perder identidad, reposicionar la institución de acuerdo con las demandas educativas en vistas al siglo XXI.
